在整骨療法的專業領域當中，一直有少數的癒療者保持不使用藥物的傳統，並繼續改進史笛爾對人體的本質及自我治癒潛能的理解。
威廉‧蘇德南（William Sutherland）就是其中之一。他於一九三九年向他的同儕宣布，他發現了一種人體生理機制為「主要呼吸機制」（primary respiratory mechanism），以及一種調整它的技巧。這種技巧後來被稱為顱骨療法或顱骨按摩療法（craniosacral therapy）。蘇德南在公開他的發現之前，為了確定他的理論的正確性，花了許多年的工夫研究。然而，他的理論還是遭遇到很大的抗拒，只有少數的整骨治療專家接受它。其中一位便是傅福特，那時候，他才剛開始在辛辛那提市執行一般性醫療業務。
蘇德南的見解是，中央神經系統及有關結構都有恆常律動狀態，而且這種運動是人類生命及健康的一個重要的特徵─或許是最重要的特徵。他指出這種機制有五種要素：
‧ 運動是發生在頭蓋骨縫──使頭顱的二十六塊骨骼接合在一起的接合處
‧ 腦半球的擴張及收縮
‧ 覆蓋腦髓及脊髓的薄膜的運動
‧ 浸浴腦髓及脊髓的腦脊髓液的波動
‧ 骨（尾椎骨）的不隨意、微細的運動
‧ 腦半球的擴張及收縮
‧ 覆蓋腦髓及脊髓的薄膜的運動
‧ 浸浴腦髓及脊髓的腦脊髓液的波動
‧ 骨（尾椎骨）的不隨意、微細的運動
蘇德南認為這個系統的節律性擴張及收縮類似於呼吸，但是，由於它發生於最攸關生死、最重要的器官，他把它稱為「主要呼吸系統」，以顯示它在身體功能體系中的重要性，並有別於眾所熟知的「次要呼吸系統」──包括和交換空氣有關的胸部、肺部及橫隔膜等組織。他主張完整及運轉順暢的主要呼吸機制是全然健康的必要條件，其中任何的阻滯或束縛都可能導致疾病，因為中央神經系統調節所有其他器官的功能。
蘇德南理論最奇異的論點之一是關於頭蓋骨會動的觀念。數代的解剖學家都指出頭顱的接合處是固定不動的，所以不僅醫學博士，連大多數的整骨學博士也拒絕認同頭蓋骨會動的觀念。傅福特醫師不是其中之一，而且他藉著把手放置在人們的頭上，訓練自己去感受那些律動。
一直到最近幾年，密西根州立大學整骨醫學院的研究員才藉由受試者頭骨的Ｘ光片所顯現的顱骨運動，而證實蘇德南的理論。他們以非常敏感的儀器測量這些運動。傅福特醫師主張有經驗醫師的雙手是最敏感的儀器，他訓練自己能感受到十七張紙下的一根人髮。他還說，只要有充分的訓練，任何人都能發展出類似的觸覺敏感性。
（本文作者：Andrew Weil）
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