所謂「痛風」，就是人體內尿酸代謝異常所引起的急性關節炎，疼痛會像風一樣在全身各個關節跑來跑去，故名之為「痛風」；也有人認為風吹過都會痛，故取名為「痛風」。
造成痛風的病因
痛風是由於體內尿酸生成過多，或尿酸排除受阻，導致有過多的尿酸鹽沈積在關節腔內，而引起腫痛的病症。它所侵襲的部位以足部的大腳趾關節最為常見，其次為踝關節、足背、膝關節，甚至全身各處關節皆有可能受到侵犯。血液中尿酸的正常值在男性為4.0-8.3 mg/dl，女性為3.0-7.4 mg/dl。一般來說，無論男女，只要血液尿酸值高於7.0 mg/dl都可視為高尿酸血症，有痛風的可能。
痛風的症狀
痛風的發生可分為下列四個階段：
1、無症狀高尿酸血症：只有尿酸值偏高，但無任何症狀，此時就應就醫檢查並進行飲食控制。
2、急性痛風：症狀產生極為快速且常在夜間發生。發病初期以侵犯單一關節處為主，尤其是腳的大拇趾關節，產生紅、腫、熱、痛的感覺，甚至會痛到寸步難行。
3、痛風間歇期：在第一次急性痛風發作，腫痛會在數天到數周後逐漸消失，如掉以輕心未再接受治療，發作次數會越來越頻繁，最後演變成慢性痛風。
4、慢性痛風：尿酸鹽沈積成粒狀，形成乳白色或米黃色的痛風石，出現在關節腔或周圍的軟組織，導致關節變形，甚至需要開刀矯正。痛風的尿酸鹽結晶也可能沉積在身體的各部位，如沈積在腎臟會影響腎臟功能。
最新的醫學研究發現，尿酸也會破壞血管結構，直接危害心血管，因此罹患痛風的人也是心血管疾病的高危險群。其中高尿酸且曾發作痛風的人，心血管疾病猝死的危險遠高於未曾發作者。
痛風的高危險群：
1. 遺傳：有痛風及尿酸過高者，其子女發生痛風的機會為一般人的十倍左右。
2. 性別：一般男性較女性易患痛風，但女性停經後痛風發生率亦隨之增加。
3. 肥胖：由於體重過重者，體內尿酸值較高，容易出汗而使小便量減少，尿酸結晶便積聚於體內。
4. 飲食：高普林飲食、暴飲暴食、喝酒過量，易升高尿酸值而增加患痛風的機會。
痛風發作時怎麼辦？
1. 冰敷紅腫疼痛的關節部位。
2. 讓正在疼痛的關節多休息。
3. 切忌用力按摩患部關節以免腫痛更加惡化。
4. 找專業醫師進行諮詢就醫。
預防痛風的方法
1. 養成平時多喝水的習慣，可幫助尿酸鹽排出，並防止腎結石的產生。
2. 避免暴飲暴食，並盡量避免高普林的食物，如動物內臟、海鮮魚類及肉類等食物。
3. 儘量避免飲酒，酒精會使尿酸的產生增加，卻使尿酸的排除減少。
4. 保持適當的體重。肥胖會增加尿酸的產生，使尿酸的排除減少。
5. 保持適當運動，不做過度劇烈的運動。
6. 服用維他命或藥物前，須先請教醫師，如食用過量維他命Ａ及阿斯匹林可能引起痛風發作。
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