EMBA的小眼睛

大聯盟球季才過不到40%，或許現在談美聯最佳教練獎還言之過早，不過有兩位教頭目前已贏在起跑點，一位是金鶯隊的蕭瓦特(Buck Showalter)，另一位是白襪隊的溫杜拉(Robin Ventura)，兩人都率領球隊寫下出乎意料的佳績。其中蕭瓦特曾二獲最佳教練獎，帶兵功力早已廣受肯定。至於溫杜拉呢？在執掌白襪隊兵符前，連小聯盟的教練職都沒擔任過，缺乏經驗的他，一開始自然備受各界質疑。

去年白襪隊度過了一個令人失望的球季，他們的薪資總和是華麗的1億2779萬美元，戰績卻是難看的79勝83敗。總經理威廉斯(Ken Williams)於是乎成了眾矢之的，他大手筆延攬下的球星瑞歐斯(Alex Rios)、皮維(Jake Peavy)和唐恩(Adam Dunn)都沒能發揮應有水準。與威廉斯不合的教頭吉恩(Ozzie Guillen)季末也決定走人，新教頭的任命遂成為威廉斯展現改革決心的好機會，但他的決定卻令眾人跌破眼鏡。

兩度入選明星賽的溫杜拉毫無疑問是名好球員，但是否為好教練，卻得被打上問號，畢竟他先前只替兒子的中學棒球隊擔任過義務的打擊教練，在大聯盟體系的教職經驗是「零」。為何任命一名毫無經驗的人當教頭被認為是「賭很大」？看看前一位零經驗教頭希區(A.J. Hinch)的下場就知道。希區在2009年臨危受命成為響尾蛇隊的教頭，卻在隔年球季中就被炒魷魚，兩年來的戰績是糟糕的89勝123敗，勝率僅0.420。而接替希區的吉布森(Kirk Gibson)隔年馬上帶領不被看好的響尾蛇隊打進季後賽，間接證明了希區並不適任。

有了希區的例子，外界對溫杜拉的質疑是可以理解的。有人認為有了與吉恩爭執的前車之鑑，威廉斯要的只不過是一名聽話的魁儡，個性溫和的溫杜拉正是那名合適的人選。至於溫杜拉應該要將白襪隊帶向何處，其實第一年的要求並不高。去年季後威廉斯宣布重建，球隊頓時少了伯利(Mark Buehrle)、昆汀(Carlos Quentin)及桑托斯(Sergio Santos)等主力，今年溫杜拉只要讓球隊戰績持平就能算合格。

今年球季前，老虎隊為美聯中區普遍最被看好的球隊，印地安人及皇家則被認為將是該區的黑馬，而重建中的白襪隊則不在競爭範圍內，例如具指標性的PECOTA就預測白襪隊今年只能拿下75勝，勝率僅0.463。然而沒想到打到六月中，白襪隊卻以34勝27敗的戰績暫居美中第一，溫杜拉也證明了自己是個稱職的總教練。

溫杜拉是怎麼做到的？以他對於總教練來講還不算老的44歲年紀，你可能會認為他是所謂重視數據分析的創新派，但其實他屬純憑直覺的老派風格，數據對他來講還是參考居多。不過只要能拿出可看的戰績，老派絕非一個負面的形容詞，反而更能反映出他對球賽的敏銳觀察。

以今年復活的唐恩來講，相信大部分的總教練不會讓一名上季打擊率僅0.159的打者開季就扛下第三棒重任，但溫杜拉卻選擇相信他，而唐恩現也以暫居美聯第二的20轟給予回報。又如開季打第九棒居多的貝克漢(Gordon Beckham)，5月7號前的成績為0.217打擊率、0.635OPS，這樣的成績繼續打第九棒是合理的，但溫杜拉卻將他調到前段的第二棒，而貝克漢擔任第二棒的成績為0.248打擊率、0.695OPS，有明顯的進步。

相對於吉恩的剛強性格，溫杜拉是個重人和的教練，對球員不會有太多的掌控，也不會下太多的指導棋。不過這樣的風格也讓人質疑他並未建立起自己的領導權威，像五月初他得知薩爾(Chris Sale)手肘疼痛後，即刻宣佈將薩爾調回牛棚，造成薩爾的不滿，一週後溫杜拉又將他調回輪值。或許此舉有威信受損的可能，但溫杜拉傾聽球員心聲後所作的決定終究是正確的，薩爾現已成為賽揚獎的大熱門了。

溫杜拉能否帶領白襪隊一路領先到季末還是個未知數，但在皮維、唐恩及瑞歐斯今年都表現反彈的情況下，要維持目前的高檔戰績是可期待的，而溫杜拉在此時也提前證明了自己即使沒有經驗，也能做到！

【2012/6/14 聯合新聞網】