探險無窮，至死方休
圖、文／愛輪氏
Photo：Cory Richards
Cory Richards，31歲美國人，在2011年2月和另兩位來自義大利與哈薩克的登山朋友完成Gasherbrum II冬季攻頂。海拔8035米的Gasherbrum II是全球第13高的峰頂，是8千米高峰的入門版，自1956年就有攻頂紀錄，但歷來登山客都選擇在天候良好的情況下挑戰，而Cory卻選擇在嚴峻寒冬攻頂。這讓他超俗拔群。
登山客有休閒型、挑戰型，而Cory這種挑戰極限的登山客稱為Alpinist，在他成為職業級的登山客以前，專職擔任攝影師長達7年，讓他有一流的攝影能力紀錄大自然的感動。首次踏上台灣的Cory，對台北的第一印象是人山人海。身處首都的他不知道的台灣有超過百座海拔3千米的高山。
而海拔8千公尺的頂峰是什麼模樣？
Cory這次冬季攀登Gasherbrum II完成的紀錄片《COLD》，榮獲班夫影展最佳攀登影片首獎。
Cory Richards首次來台，至內湖運動中心攀岩場分享攀岩經驗與教學
就像在冰庫中用吸管呼吸
我們都沒上過海拔8千米，但筆者曾多次騎單車上海拔3275米的合歡山武嶺。當海拔超過3千米，空氣稀薄，稍微走動都像是運動。而到了海拔4千、5千、直到8千米，Cory說空氣稀薄到你就像用吸管在呼吸，氣候就像冷凍庫，頭很痛、難以思考，極端的氣候將摧毀你的身心。
生命的不凡來自於朋友
與Cory同行挑戰的還有兩位朋友，2005年於尼泊爾登山時相識，他們經過長時間的路線研究及準備，確定在2011年冬季出發。「在登頂後才知道我是首位美國人於冬季登上Gasherbrum II，我們的初衷並不是要創造紀錄。」Cory補充道：「每座山都有脾氣，我們選在冬季出發，是要看清楚這座山的真面目。」其餘的成就或紀錄，都是旅程後的附加價值。
「極限登山需要長時間的準備及調整，在攀登Gasherbrum II前，我們先在海拔5千2百米的基地(basecamp)待22天，讓身體適應高山低氧，這段期間就夠折磨人的。」
「我還記得攻頂的那天：深夜11點30分起床，接著升火煮飯、整裝待發，於凌晨1點30分出發，我們從海拔約7千1百米爬到8千米，大約上午11點30分攻頂。當我們抵達Gasherbrum II並沒有如釋重負，對極限登山客而言，永遠是上山容易下山難，多數的山難都發生於下山。山頂只是半途(halfway)，家才是終點。」
「如果沒回家，就沒有下一次的旅程 !」
Cory 目前肩傷在身，但攀爬內湖這座高15公尺、亞洲難度第2的外傾攀岩場也像是囊中取物。
斷捨累贅，精簡上陣
攻頂的那天要保持最精簡的裝備，我只帶了1公升的水、3條能量補給棒(clif bar)、CANON 5D Mark II、以及8張相機記憶卡，這些器材都得放在外套內。關鍵的攻頂10小時，遇到了雪崩等差點喪命的意外。
「在雪堆中掙命而出，這段旅程我不知道跟上帝握了幾次手，更精確的說，是被死神狠狠的痛擊幾回。」Cory回憶道極限登山的分分秒秒都極為艱難，這也讓他更珍惜時間。跟死神搏鬥後終於上了山頂，那裡的風景漂亮嗎？老實說，景色差不多，小小的慶祝後就準備下山。成功與否，要等到下山才算。他的相機也在下山的途中因結冰而掛點。
Cory在內湖運動中心分享攀岩技術，他認為多舉辦交流活動可以提升民眾對登山、攀岩的認識。
痛苦是短暫的，痛快是一生的回憶
Cory回家後也曾思考著：為何我總是喜歡挑戰瘋狂的堅苦？探索這世界是如此的耗費心力，為何我總是停不下來。「我想人對於痛苦是健忘的(short memory)，特別是運動員。」Cory說未來還有許多長征等著他。
身為一個高山攻頂的紀錄保持者，Cory也說其實他的體能不算頂尖。時常的搭機旅行，有時候根本沒法進行體能訓練，加上到了世界各地都會有各界好友的盛情款待，一直說東西很好吃，因為不好意思拒他人好意，導致行程愈滿吃的愈多，身材反而走樣。
「我並非用數字來衡量體能，在我的巔峰期我能連續跑步3小時。」Cory說極限登山跟耐力運動不相同，難以在特定時間調整到體能巔峰，加上要攻頂前還要有將近1個月的高山適應期，因此良好的體能雖然重要，但更關鍵的是信念，你要相信自己能辦得到。
愈探索世界，愈學會謙卑，懂得尊重別人的價值觀。
勇者並非無懼
勇者如Cory，其實內心深處也有恐懼，最令他擔心的是今日所為是否會對別人造成負面影響，哪怕是一句傷人、會誤導別人的話都要避免。愈探索，愈覺得窮極畢生也難以驚鴻一瞥這世界，讚嘆於造物主的鬼斧神工，發現原來這世界是由各色人種、各種信念的人共榮共存。
不去批評他人的價值觀，學會接受這世界。如同Cory目前是一位登山攝影師、一位自由工作者，不去批判在大公司上班的穩定生活，因為每個人對於價值、生活的信念不同。他熱愛旅行、挑戰、攝影，時常於各地旅行，喜歡生活中的不可預期(unpredictable) !
目前Richards有肩傷在身，回到美國後，打算先爬幾座小山，也開始策畫未來挑戰。這世界是如此的大，即使我們永不止息的探索 !
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