婷娜．希莉格(Tina Seelig)/史丹佛科技創業計畫(STVP)執行長
連結不同的想法和物品的過程不但對創造力而言非常重要，而且感覺也棒透了！諸多聯想會帶來「啊哈！」靈光閃現的一刻，令人萬分愉悅。根據理論，每當我們將不同的點連結起來時，腦部就會分泌少量多巴胺。換句話說，當我們聽到笑話的笑點、完成填字遊戲、在似乎雜亂無章的資訊中找出型態時，就會分泌多巴胺。這個理論很有道理，因為腦部原本就是為了尋找型態而設計的。
每當不同背景和不同文化的人聚集在一起時，各種想法和創意就會自動產生連結。有的人因為充分意識到連結的重要性，因此刻意在生活中製造異花授粉的機會，以刺激思考，提升創造力。我曾經在搭機時碰到一位推銷員，他說他買下環遊世界的機票，而且希望停靠站愈多愈好，因為他的目標不只是抵達目的地，而是要在路上認識各式各樣的人。他知道在機場中和飛機上，都會碰到來自各行各業、興趣和專業都各不相同的旅客。他在旅途中和每個人談話，建立起寶貴的連結。
雖然我出差時，通常都不會在不必要的點停留，但我也會刻意和旅途中碰到的人聊一聊，而且總是學到一些有趣的知識。比方說，我前一陣子去夏威夷出差，回程時遇見了舊金山 Obscura Digital 公司創辦人康諾利（Patrick Connolly），他的公司會在任何地方播放極具創意的影像，例如以古根漢博物館或川普大樓為場景，把知名建築物變成一場多媒體盛宴。他從事的工作正好和我接下來那個星期創造力課程的主題相關，我們要談的是如何設計空間，以提升創造力。於是我懇切地邀請他到課堂上分享經驗，他欣然接受了。那一天，他告訴學生他們如何設計公司的空間，並贏得二○一一年「全球最酷辦公室」競賽的大獎。如果我們沒有花時間互動，在共同興趣之間產生連結，他就不可能出現在我的課堂上。
非常創新的公司都知道異花授粉對創造力是多麼重要，因此會努力網羅身懷絕技的人才，因為他們知道多元思考一定會對產品開發帶來好的影響。在推特公司（Twitter）擔任組織文化部門主管的魏爾（Elizabeth Weil）指出，如果在他們公司員工裡隨機抽樣，抽到的樣本裡面可能包含前搖滾歌星、俄羅斯方塊冠軍、世界級單車選手和雜耍高手。她說，推特公司的聘僱政策會確保公司網羅的人才一方面才華洋溢，在工作上勝任愉快，但也擁有與工作非直接相關的興趣，如此一來，員工搭電梯、吃午餐或在走廊上碰到時，就會自然而然聊開來，大家開始找到共同的興趣，公司裡的人際網絡變得更緊密交織，不拘形式的閒聊往往產生許多有趣的點子。
魏爾自己就是個好例子。她是頂尖的超級馬拉松跑者、專業設計師，過去還曾從事創投業。雖然就她在推特的日常工作內容而言，這些都不是必備的技能，但過去的經驗自然而然影響到她的想法與創意。她的藝術天賦深深影響了她營造推特企業文化的方式。舉例來說，新人第一天來上班時，魏爾都會用私人專用的一九二三年古董信紙，親手設計美麗的歡迎卡。
海平面上升導致高血壓？
把看似不搭調的概念連結起來，也是科學研究創新的關鍵。真正能產生重大突破的科學家往往都能這樣做。史丹佛全球衛生學院院長芭莉（Michele Barry）投入大量時間研究開發中國家許多疾病的根源，希望徹底根除這些疾病。她在孟加拉做研究的時候，曾和當地研究人員討論，為何孟加拉的懷孕婦女血壓危險飆高的比例遠高於其他地區。這是個難解之謎，不過她和同事正努力找出孟加拉海平面上升與高血壓的關聯性。孟加拉的陸地正逐漸下沉，導致海水灌入農田。結果稻米含鹽量隨之上升。由於懷孕婦女比較容易發生鹽分滯留現象，日常飲食的鹽分增加，很可能引起血壓上升。這也是個絕佳的例子，讓我們看到全球暖化和公共衛生兩大重要議題之間如何產生關聯。
另外一個科學研究的例子來自柏克萊加大的蘭恩（Robert Lane）和奎斯達（Gary Quistad）的研究。他們在北加州調查萊姆病（Lyme disease）起因時發現，舊金山灣區有些地區萊姆病的發病率較低。萊姆病的傳染媒介是蜱（也稱壁蝨），舊金山灣區各處蜱的數量都差不多，但有些蜱似乎對萊姆病免疫。深入研究後，蘭恩和奎斯達發現，萊姆病發病率較低的區域，一種叫「西方強棱蜥」的蜥蜴數量比其他地方多很多。這種蜥蜴對萊姆病有天生的免疫力，所以如果蜱叮咬了西方強棱蜥，吸了蜥蜴的血，就會殺死體內的萊姆病菌。某個地區如果有很多這類蜥蜴，當地人即使被蜱叮咬，那隻蜱很可能因為之前叮咬過蜥蜴，已具有免疫力。這個令人訝異的重要發現告訴我們，許多科學家在做研究時，都有意願、也有能力連結看似不相干的觀察和形態。(本文節錄自《學創意，現在就該懂的事》，遠流，2012年8月1日出版 )
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