EMBA的小眼睛

飲水對你我而言，或許是再平常不過的事情了。但在世界上的許多角落，尤其是貧窮國家，缺乏乾淨飲水卻是對當地居民生命維持最大威脅的原因。目前全球約有1/6人口缺乏可飲用的乾淨飲用水，每數分鐘都有人死於因為飲用了不乾淨水源而產生的傳染疾病。這些難以取得乾淨飲用水的地區包括了貧窮落後的國家以及受災地區。

以上原因讓我們不難理解到，為什麼由瑞士企業研發出的「生命吸管」(LifeStraw)會獲得《時代》雜誌選為最佳發明之一。

生命吸管的主要功能就是將汙水淨化成可飲用的淨水。生命吸管實際上就是一根塑膠管子，裡面裝了七種過濾裝置，包含兩層的絲製過濾器、含碘樹脂以及活性碳。它不僅可以殺死99.3%的細菌和病毒，更可以過濾掉99.99%的寄生蟲和細菌；有效地預防由飲用不乾淨飲水所帶來的霍亂、傷寒、痢疾和瘧疾等傳染病的發生。

而生命吸管的使用方式也非常簡單，只要將管子的末端放入水中，嘴巴從另一端將水吸上來飲用即可，讓需要使用它的人不必大費周章的取水回家再進行過濾。文章敘述到此，功能如此強大的吸管似乎可以取代家庭用的濾水器了，但真的是如此嗎？

生命吸管的售價目前一根僅3美元，能夠過濾700公升的水，約是一個人一年的使用量。雖然3美元對於貧窮國家的人民仍然是個很龐大的數字，且生命吸管無法過濾掉導致肝炎等疾病的細菌，也無法過濾掉砷等的重金屬成份。不過至少這是取得較乾淨的飲用水的一大步。對於這根吸管的功用我們仍然必須抱持的懷疑的態度，但卻不能否定掉它可能會是貧窮國降低因水而產生傳染病的一大希望。