近年政府大力推動大腸癌篩檢，使大腸癌得以早期發現。但南部的大腸癌篩檢觀念仍不足，因篩檢率偏低，導致大腸癌發現時多為晚期，增加了癌症治療的困難。所幸今年六月一日通過大腸癌化療藥物合併標靶治療，可讓更多晚期病友受惠。
高雄榮總直腸外科王瑞和醫師說明，目前南部健康檢查觀念不足，病患確診時多為大腸癌末期，許多末期病患於治療上也不積極，失去了與家人相處及生存機會，醫師強調，只要耐心與樂觀的接受治療，即使是末期仍有許多機會控制病情並延長存活期。在高雄榮總一名六十多歲的病患，入院後被診斷為乙狀結腸癌，並合併有肺部及肝臟轉移，為第四期患者。由於病患已稍有年紀，醫師擔心若同時進行多部位的手術，身體可能因過於虛弱而無法承受整個療程，和家屬多次溝通與解釋後，決定分次進行手術，前後約用3個月的時間完成了三個部位的腫瘤切除，術後恢復良好，並接受了約6個月的輔助性治療，至今已經追蹤3年多，沒有任何復發的現象。
王瑞和醫師說明，上述案例只是第四期轉移病人治癒的其中之一，目前大腸直腸癌已有標靶治療可輔助傳統化療，除了治療效果更顯著外，同時也提升整體存活率與病患的生活品質，即便已發生轉移現象，也能有效控制，增加存活機會。王醫師進一步解釋，外科手術目前仍為治療大腸直腸癌的主要方式，不論原發或轉移性的病人，若能接受根除性的手術完全切除病灶，術後再施以輔助性的化療或是放射線治療，皆可讓五年存活率達到40％到70％，倘若病人因腫瘤過大無法手術時，也可先接受標靶合併化學治療，待腫瘤受到控制縮小後，再接受手術切除病灶處。此外，近年來藥物的快速發展也是大幅提升病人存活的原因之一，目前常用於大腸直腸癌的化療藥物為抗癌妥（irinotecan）或益樂鉑定（oxaliplatin），以及兩種標靶治療藥物癌思停（bevacizumab）及爾必得舒（cetuximab），醫師會依據病患的狀況選擇最適當的治療藥物組合，而針對第四期已有器官轉移的病患，健保自6月起提供化學藥物「抗癌妥/Campto」合併標靶藥品「癌思婷/Avastin」作為癌友第一線治療，患者整體存活時間增加至二年，若可將轉移病灶切除乾淨，則有近30％的機會存活超過五年，而且每年病友約省至少80到90萬的醫療費用，減輕病患與家屬的沉重負擔；另外，針對接受第一線治療後效果不佳的病患，經KRAS基因檢測結果為原始型者，也可向健保局提出使用第三線藥物爾必得舒，絕對不要輕言放棄治療。
在使用大腸直腸癌各類藥物的同時，也應提高警覺注意藥物所造成的副作用，化療藥品中的益樂鉑定（oxaliplatin），易引起病人的周邊神經病變，造成四肢手腳尖端麻痺感，部分患者可能出現過敏反應，嚴重時甚至引起休克；而另一化療藥物抗癌妥（irinotecan），則會出現腹瀉及白血球數量下降等副作用。標靶藥物中的癌思婷（bevacizumab），可能出現包括高血壓、尿蛋白、出血或血栓等症狀，爾必得舒（cetuximab）則容易出現全身性的藥物過敏反應。醫師提醒，在接受治療後出現任何不適時，都應立即回診尋求協助，醫師會評估患者狀況與需求適度調整，給予最適合病患的藥物組合。
國民健康局免費提供50～69歲民眾兩年一次的糞便潛血檢查，透過此項篩檢可以幫助發現早期大腸癌個案（0期與1期），請民眾們一定要愛惜健康，定期前往住家附近的醫院接受檢查，千萬別因一時疏忽未做篩檢，造成治療上的延誤。王瑞和醫師提醒，大腸癌早晚期治療成效差異大，原位癌的病患存活率可達九成以上，另外，若發現排便習慣明顯改變或是出現血便時，也應立即掛號直腸外科接受進一步的檢查，部分門診有提供硬式直腸鏡，不需任何腸道準備即可檢查約25公分的直腸鏡檢查，可立即評估是痔瘡造成的出血或是腸道病變所致。此外，飲食也已被證實跟大腸癌的好發有關，民眾應盡量避免高熱量、高脂肪、低纖維的食物，亦可有效降低罹患風險，遠離大腸直腸癌的威脅。
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