自律神經：大腦管不動的，呼吸來管-轉載自自然生活網 (http://www.i-nature.com.tw)
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人體的神經可以粗分為兩類，一為體性神經，一為自律神經，在神經系統內它們都屬於周圍神經系統。
體性神經，是可以隨著自己的意志來活動的神經。例如，手機鈴聲響的時候，我們會命令自己的雙手拿起手機，按下按鈕接電話。又或者聽到門鈴聲響，我們心裡知道，應該要移動屁股，站起來去開門。不論是讓自己的雙手動起來，或者是讓自己的身體、雙腳動起來，這些動作，都是靠著你的體性神經作用。
而自律神經則由「交感神經」與「副交感神經」所構成，它們分布於全身各處，從頭到腳都可以見到自律神經的蹤跡。兩者相互保持平衡，以維持人體內部的恆常狀態。
我們可以簡單用「動」與「靜」的概念來區分交感與副交感神經。交感神經屬「動」，副交感神經屬「靜」。交感神經負責活絡身體，副交感神經負責放鬆內臟跟器官。在一動一靜之間，兩者搭配地天衣無縫，就像功能強大的數位像機一樣，在不同的情境下，找出最理想的快門、光圈，幫我們抓住最清楚、美麗的一瞬間。
然而，自律神經卻不受大腦控制。「不受大腦控制」聽起來的確令人有些傷腦筋。我們的身體各器官組織能井然有序地運作，靠的正是大腦。連大腦都控制不了的自律神經，還有誰有這個能耐？然而俗話說「一物剋一物」，呼吸就是能管住自律神經的狠腳色。
吸氣時，交感神經較活絡；呼氣時，副交感神經較活絡。當交感神經呈現過度興奮狀態，我們可以增加呼氣的時間，讓副交感神經發揮作用，使兩者相抗衡，如此自律神經便會趨於平衡，回復到協調的狀態。反之，若是副交感神經過度興奮，我們可以增加吸氣的時間，讓交感神經發揮作用。
我們知道「呼吸是可以控制的」，又得知「呼吸可以調節自律神經」。所以，就算因為壓力造成自律神經失調，也不用害怕，一切就交給呼吸吧！不用懷疑，就是這麼簡單。藉由呼吸來調節自律神經，讓失衡的自律神經恢復到協調狀態。
（本文作者／郭育祥）
（摘自／好好呼吸，甩掉老毛病／時報出版）
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