自從2002年麻省理工學院推出公開課程後，因為技術和觀念的不斷突破，不到短短十年，已堂堂的躍進第三波。
第一波的當然是麻省理工學院帶頭的開放課程計畫，公開的方式以文字為主，如課程進度表、參考書、作業或試題。我們校外人士可以參考，但無法獲得證書或學分。
第二波則以耶魯、哈佛大學的視訊課程為代表，將老師的上課過程全部錄影，還附上講課內容的語音檔與文字檔，有些課程還有投影片。雖然是老師說的是英文，但有文字稿可參考，這真可讓各地學子一窺國際知名學府的堂奧。
大陸的新浪和網易公司，都為這些名課加上中英文雙字幕，我們除了可以同時學習專業跟英語聽力，還可觀摩國外老師的教學方法，這些開放課程也對教育的變革帶來很大的推動力。但還是沒提供學習者獲得證書或學分的機會。
就以哈佛大學的公正課為例，目前大陸已有三百萬人看過，很多學生都提出：「為什麼我們的老師不能這樣教？為何我們沒有公開課？」這帶給大陸教育部很大壓力。
而最新的第三波公開課，則是真正的免費教學的開放課程，開放給網路上有心向學的學習者同步學習，學習者只要註冊之後，就可跟著老師的進度學習，不但要交作業，參加測驗與考試，若考試通過，老師還會頒發證書，最妙的是「不收費用」，老師還是在史丹佛大學任教的一流專家。
你可能認為這是騙局，但這是千真萬確的，這個課程就是「人工智慧導論」，將從2011年十月十日到十二月十八日教課，共計六週，現在還可報名。教材內容是從史丹佛大學的「人工智慧導論」中抽取出來的，老師所出的作業與考試題目也近似。詳情可見http://www.ai-class.com 。
這門課是由Sebastian Thrun 和 Peter Norvig兩人執教，他們以視訊錄影的方式來教課，Sebastian Thrun是史大計算機系的研究教授，在「機器人」和「機器學習」領域即為有名。 Peter Norvig是Google公司的研究中心主任，與人合編了一本知名的人工智慧的教科書： Artificial Intelligence: A Modern Approach.
由兩位老師的經歷看來，可說是名師，教學內容取自史大，可謂名校，名校名師的課不收費，成績及格還給證書，天下有這麼好的事情嗎？所以他們說這是一個大膽的實驗，目前報名的人數已經有幾萬人，雖然這是創舉，但已顯示出公開課的最新模式。
其實我之前所介紹的MOOC(大規模網絡公開課程)也與這個人工智慧課程近似，都是第三波的公開課先驅，這種模式對大學的高收費教育會帶來多大的衝擊，真值得我們拭目以待！(本文刊登於總裁學苑。歡迎您在讀者論壇上交流發表)。
鄒景平/總裁學苑專欄作家
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