近幾年隨著診斷技術進步及疾病衛教意識提高，醫界對於神經內分泌腫瘤（NET）不再像過往感到陌生，經由有經驗的臨床醫師提早察覺症狀，可提高疾病確診率並及早治療。台中榮總血液腫瘤科楊陽生醫師表示，神經內分泌腫瘤臨床症狀多變，易與其他疾病混淆，在診斷及治療上需賴腸胃科、內分泌科、一般外科及血液腫瘤科的通力合作，才能訂定完善的治療方針。
神經內分泌腫瘤是惡性腫瘤嗎？
神經內分泌腫瘤為體內神經內分泌細胞發生病變所致，腫瘤常會分泌過量的荷爾蒙類似物，而依荷爾蒙不同的生理特性及分泌多寡，患者產生的功能性症狀不大相同，如咳嗽、氣喘、腹瀉、腹痛、盜汗及起紅疹等。
診間中患者常詢問醫師「神經內分泌腫瘤是良性還是惡性的腫瘤？」、「罹患神經內分泌腫瘤預後好嗎？」對此，楊陽生醫師表示，根據2010年WHO公布，神經內分泌腫瘤依照惡性度等級及疾病進展分為G1低惡性度、G2中等惡性度及G3高惡性度，當腫瘤細胞分化不良或腫瘤出現轉移，皆會影響病患預後好壞，因此呼籲患者應定期做影像學檢查及抽血追蹤CgA數值，才能監控疾病進展。
腫瘤轉移無法手術 可選擇長效型體抑素力抗腫瘤
值得留意的是，楊陽生醫師指出，近9成的患者到血液腫瘤科看診時已出現腫瘤轉移，最常發生轉移的部位為淋巴結及肝臟，也會轉移到腹膜、縱膈腔、肺臟等。當腫瘤出現轉移，無法靠手術完全清除時，可考慮使用長效型體抑素治療，來緩解大量荷爾蒙類似物分泌造成的功能性症狀。根據研究證實，長效型體抑素除了可幫助控制臨床症狀外，同時，無論是否有功能性症狀發生的患者，皆能延緩腫瘤惡化。
楊醫師表示，曾有一位60歲胰臟神經內分泌腫瘤患者，每個月施打一劑長效型體抑素控制臨床症狀，後來發現有其他新的病灶出現時，增加長效型體抑素劑量，對於控制其病情進展也仍有改善。另外，除了長效型體抑素治療外，也可使用標靶藥物口服mTOR抑制劑合併治療，同樣能控制臨床症狀及延緩腫瘤惡化，目前皆已有健保給付，大大降低患者醫療經濟負擔，也鼓勵患者，面對疾病勿過度擔憂，遵照醫囑，定期追蹤，才是控制神經內分泌腫瘤的不二法門。
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