當世界的某個角落發生重大災難時，我們往往只能坐在家裡看著電視機，關注災難的最新進展，或許因為距離遙遠，我們甚至感覺不到生活周遭因為災難有太大變化，而唯一能做的大概就是為這些受災者祈禱，卻沒辦法做太多有建設性的做為。
但隨著網際網路的發展，人與人之間的距離更近了，遠在世界各地發生的重大事件，透過網路傳播大量資訊，就好像發生在我們身邊一樣。所謂的群眾外包，是指網站或服務的內容是由收看服務的群眾們所提供的，所有的使用者都透過網路參與其中，不再只是片面的接受資訊卻無法有所做為。網路快速傳播的特性正開始在災難中發揮群眾外包所帶來的價值。
已往在災難發生時，救援的主力都是各國專業的救難隊。而在最近發生的馬來西亞航空空難中，人造衛星公司DigitalGlobe分享了一個網站 – tomnod (http://www.tomnod.com/nod/challenge/mh370_indian_ocean)，只要連上這個網站就可以觀看馬航班機可能失事地點的衛星空拍圖，如果網友們覺得圖上哪些地方有異，只要在圖上標記記號，網站就會請專業人員來鑑定是否有可能是馬航班機的殘骸或其他有用線索。
可以在覺得可疑的位置加上標記，很可能會是找到馬航的關鍵線索；右上角的廣播器可以獲得關於馬航第一手的新消息。
在該網站上線後，短短數天內就有數十萬名網有上tomnod幫忙搜尋，網路上所有的使用者都可以透過這個網站，來幫忙尋找馬航班機可能的失事地點。如果在搜索時有進一步的進展或最新消息，右上角的廣播器將可以在第一時間向所有線上正在搜尋的使用者推播消息。
除了最近的馬航空難外，早在台灣發生八八水災時，台灣最大的BBS平台批踢踢實業坊(telnet://ptt.cc)就成為當時的救災資訊中心，PTT上的使用者(俗稱鄉民)們利用PTT八卦板做為災害資訊、物資需求及緊急急難救助的整合平台，若有因風災受困或急需救援的需求，透過網路的快速傳播就能將消息分享出去，進而提升了救災的效益並降低死傷。
網際網路的發展，讓遠距離人們的連絡除了電話、書信外有了第三種選擇，而快速傳播的特性更讓網際網路在救災中漸漸扮演重要角色。尤其在許多災害發生時，電話線路不是被擔心親友安全的問候電話塞爆，就是因為設備損壞造成線路中斷打不通，此時若網路還能正常使用就成為另一個救災、求救的良好途徑。
服務與科技的創新，不僅能在商業層面上能創造價值，也可以在社會議題上有所發揮。透過社群網站與各式整合平台，每個人都可以在災難發生時為受難者及社會盡一份心力，不用在電視前面乾焦急卻無法做為了！(范姜千惠，服務創新電子報徵稿活動優等作品之一)
本文經《政大服務創新電子報》授權刊登
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