向螞蟻、蜜蜂、飛鳥學習組織運作絕技
彼得‧米勒(Peter Miller)/國家地理雜誌(National Geographic)資深編輯
出版公司:天下文化
出版日期:2010-09-24
導讀:黃祖強/總裁學苑總編輯
變數愈多的事情，就愈難解決？意見愈分歧，就愈難下決定？愈是龐大的體系，就愈難以溝通協調朝著一致的目標前進？然而，觀察社會性的昆蟲動物(例如螞蟻、蜜蜂、白蟻)，牠們的組織沒有真正管理者，但遵循簡單的法則，卻能完成許多不可思議的複雜任務。
研究者發現，這些昆蟲動物會將問題分給許多個別的族群成員來解決，每個成員則都遵照自己所分配到的簡單指示來完成任務，但都不清楚問題的全貌為何。科學家將動物的這種現象稱為自我組織(self-organization)。
在這當中，沒有哪個成員是最高的指揮官，也沒有哪個成員會告訴其他成員該做什麼，而是團體中的個體會不斷以各種方式彼此互動、交流，直到出現某種模式，就像是到了某種動作或意義的臨界點，於是整個蟻群便動了起來，出發去尋找最近的種子堆；或是像整個鯡魚群一樣，同時做出反應，以閃避飢餓的海豹。
這些現象的共通之處，不論是什麼模式、形狀、行為，事先都沒有任何藍圖或設計，而是由下而上，自然出現，靠著系統中各部分的互動而形成的。雖然自我組織的真正源頭仍是一個謎，研究者已經找出它運作的三大基本機制：去中心式的控制、分散式的問題處理，以及多重互動。將這些機制加起來，就能解釋為何就算無人指揮，群體中的個體只要遵守簡單的基本原則來行動，就能形成有意義的集體行為模式。
當然，並不是所有動物群體都能稱得上智群，而且群體行為也有其黑暗面。科學家對蝗蟲的研究發現，並解釋何以一群溫和的蚱蜢，會忽然變成貪得無饜的蝗蟲，引發嚴重的災害。也可觀察全球經濟泡沫的危機，正是貪婪引發盲從而產生群體的災難。
進一步可以試問：有智慧的群體和愚蠢的群體究竟有何不同？是什麼原因，讓一群原本快樂的慶祝群眾變成為一群暴徒？答案就是智群能用集體的力量，來選擇最適的解決方案，而暴徒則是釋放了群體中混亂的力量，而自食惡果。正因此，我們更應該了解究竟智群如何運作，以及要怎樣控制這種力量。
成為有智慧的群體，才能做聰明的決定。作者提醒：我們都需要理解群體智慧該如果發揮，群體也要適度容許個人忠於自我。因為如果所有人都開始倚賴群體的智慧，其實也就沒有人真正對群體的智慧做出貢獻。進一步從自然界中萬物應變環境的方法，找到啟發。本書不僅適合領導者，也適合每個人去閱讀學習生存法則。
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