深夜的蔚藍─八座網球大滿貫男單冠軍Andre Agassi
深夜ESPN，在蔚藍一片的美國網球公開賽硬地球場上，安卓‧阿格西（Andre Agassi）正在打球。依然是招牌的內八字小踱步，依然是出神的正手拍回擊，依然是得勝後，向四方觀眾優雅鞠躬，拋上那一抹深情的飛吻。
不「依然」的，是他與我們的年紀。在那逐漸深刻起來的魚尾紋裡，看得出背脊裡的神經疼痛，正一天一天地為他雕出時光的印記。
一九八六年，從老家內華達州的乾冷沙漠出發，年方十七的阿格西踏上職業網壇，一年內便拿下生涯第一個巡迴賽冠軍，自此，這位一頭毛茸亂髮、大剌剌忘記向溫布敦賽會肯特公爵夫人行禮的叛逆少年，便跟著崩塌柏林圍牆、凌空爆炸的挑戰者號太空梭碎片、Nike勾勾球鞋與張學友的情歌，與我們一齊走進激昂、悔恨、奔騰、挫敗的世紀末，走進全世界年輕人的記憶深處。
一九九二年倫敦，溫布敦草地決戰，阿格西以創世紀般的奇幻接球，擋下克羅埃西亞巨人伊凡塞維奇（Goran Ivani?evi?）一百五十英里時速的連發加農砲，拿下生涯第一座大滿貫獎座，開啟了他和山普拉斯領導的黃金網球歲月。安卓狂野、彼得優雅，剛好被Nike操作為認同光譜兩端的馬克斯和凱恩斯，一九九四年，兩人在舊金山拍攝的街頭對打電視廣告，至今仍被ESPN觀眾選為「二十五年內最佳二十五支運動廣告」。
但彼時，阿格西也正轟轟烈烈地追求女明星布魯克o雪德絲（Brooke Shields），這段戀曲在一九九七年的奢華婚禮達到高潮，而以一九九九年安卓生日前十天的離婚終場。在這段失焦的浮華歲月中，他的世界排名直線下滑，對比山普拉斯在溫布敦七連霸，「哲學家踢開了搖滾樂手」、「真材實料戰勝虛有其表」等負面評價接踵而來，當年辛辛那提公開賽場上，他只撐了四十二分鐘就被對手庫爾登擊敗，教練吉伯特（Brad Gilbert）走上前去警告他：「你要不重新思考網球，要不就繼續自己騙自己吧。」
對安卓而言，這是一記敲醒腦門的高壓重擊，他想起自己最悠遠的記憶：襁褓之時，父親就在嬰兒床上掛著網球，他可以盯著球兒甩動而不移動腦袋；五歲第一次拿球拍，就能用雙手反拍把球回擊向對場；十三歲之前，他每天得和老爹重新焊接改裝（以加快速度）的發球機對打六小時，平均每年揮擊超過一百二十萬次──他曾經那麼想要世界冠軍，而這股熱情如今去了哪兒？
一九九八年，由於排名太差無法拿到一級賽事的邀請函，安卓只好從專辦給職業菜鳥累積積分的「挑戰賽」開打，他剃光了頭髮、修剪了鬍鬚、換掉了彩色時髦球衣，照著體能教練雷耶斯（Gil Reyes）的菜單苦練肌力和耐力。或許是珍惜每一場得來不易的勝利，他開始在贏球後向觀眾深情鞠上一躬，「一個新阿格西回來了！」一九九九離婚後的隔月，他就在四大滿貫賽事之一的法網紅土球場上封王，並同時在當年的另一個大滿貫美網再度奪冠，由年初的世界排名一二二到年底的第六，安卓寫下迄今職業前十名球手單年名次最大躍進紀錄。二○○三年五月，拿下休士頓紅土錦標賽冠軍後，阿格西更以三十三歲又十三天年紀，成為世界最老的世界排名第一選手。
五年前，安卓又結婚了，太座是女子職業網球二十二座大滿貫得主葛拉芙（Steffi Graf），這回婚禮選在內華達家鄉舉行，而且只有雙方母親參加，低調到連仙人掌都惆悵，但阿格西卻甘之若飴，「當下人生最重要的事物，不再是那些曾想要獲得的，而是那些你正感到要失去的，」安卓說。
二○○五年，運動廣告大亨Nike揮別了八座大滿貫得主阿格西，因為它旗下的代言球手除了「草地之王」羅傑o費德勒外，還有了更年輕的新彗星──未滿二十歲卻已登上新科法網冠軍的西班牙「紅土小子」納達爾（Rafael Nadal）。
二○○六年的溫布敦大賽前，安卓公開宣布：九月的美國網球公開賽，將是他告別網球的最後一役，他終於可以不必在每次出賽前，用可體松來平抑滿身的疼痛。名列第二十五種子的安卓在第三輪遇上的對手，正是二號種子納達爾，第一盤他勉力拼到搶七落敗，接下來以2:6、4:6連輸兩局，在全場的不忍嘆息聲中，賽會破天荒地首度於非冠軍戰對落敗球手進行訪問，「每一個網球選手都有一個夢想，希望能在溫布敦中央球場打球，我也是，在這兒，我實現了對網球的夢想，」安卓擦拭那眼角的淚光說：「謝謝你們對我的喜愛。」
這是一個時代的結束，這傷感之深，有如搬家之際隨手翻出的黑白照片，總令人懷疑它是否沾染過某些汗、淚難分的水漬……，在昨日「曾經」的那一片蔚藍裡！
留言列表