很多人早上起來會出現嘴裏發幹、發澀、發苦這麼一個症狀，而且，這種苦的味道長期揮之不去。到醫院檢查，有的人會查出有肝膽的炎症，大多數人查不出什麼實質性的問題，所以這種苦澀的滋味一直伴隨影響著人的生活。
中醫：口乾口苦多為肝膽濕熱
患者覺得口中有明顯的苦味，並伴有口乾舌燥，兩脅脹痛，小便短黃等症狀，多見於中醫辨證為肝膽濕熱。臨床上，急性肝炎、急性膽囊炎、急性尿道炎等肝膽濕熱型的患者常常覺得口苦，服用車前草、金錢草、綿茵陳等清熱利濕、疏肝泄膽的中藥，口苦的症狀很快就獲得改善。
口苦有時源於情緒
天生麗質、品學兼優的大三學生黃小婧也有自己的難言之隱：一年四季口裏很少沒有苦味，尤其在考試前或考場上，大腦皮層處於高度緊張狀態，那口裏的苦、澀、酸的感覺更是明顯。她的口苦是三年前讀高三天天挑燈夜讀時被注意到的。她為此增加了刷牙、漱口次數，但沒有用。牙科醫生説她口腔沒病，內科檢查證明她各個器官都是健康的。原來，姑娘患的是精神性口苦。
健康人口腔一般感覺是清爽舒適的，只是夜間醒來或晨起後片刻會有輕微的口苦或口裏酸澀的感覺。疾病狀態下不少人會有味覺異常：清淡、幹澀、酸、甜、苦、辣、麻等，其中口苦的味覺異常最多見。味覺異常不同於口臭，它是病人的主觀感覺，周圍人無法體驗。
精神性口苦或情緒性口苦常在精神緊張、氣憤、煩躁、焦慮、恐懼、忐忑不安、失眠時出現或加重。國內有醫生調查分析的286位口苦病人中171位(60%)為精神性口苦，他們還伴有功能性消化不良和腸易激綜合徵等功能性胃腸病等。俄羅斯醫生弗羅裏根葉的資料表明，功能性疾病患者30%有味覺異常，其中54%為口苦；伏洛爾基耶醫生也描述神經過敏的病人會有精神性口苦、精神性口臭、精神性喉中異物感和精神性嘔吐等症狀交替或同時出現；卡拉列伊金也觀察到神經衰弱的病人的口苦易與負性情緒同時出現。
精神性口苦一般並無特殊臨床意義，當口苦成為明顯的症狀時，常引起病人對自己健康的憂慮：是不是什麼重要器官出了毛病？對嚴重的精神性口苦，重要的是對患者予以心理疏導，放鬆情緒，轉移注意力，避免應激，反覆説明單一口苦症狀並無特殊臨床意義更是不可少的。
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