作者：愛輪氏
卸下冠軍榮耀，退役運動員寫下精彩故事
這是一個退役自行車手成功轉型的故事……生鐵經過千錘百鍊，脫凡煉成鋼。
周宗德，51歲任職於太宇工業自行車廠擔任品保經理，每天下班後騎車70公里，精神奕奕的他維持著選手般精實的體格，公司同仁都稱他為「德哥」。1991環台賽後，29歲結束自行車手生涯，當時的他只會騎車、比賽，欠缺一技之長，但他無畏艱難從頭開始，從一位焊接學徒一步一腳印的苦幹實作，歷經10幾年的打拼後晉升為廠長。
1991年環台賽，周宗德(右2)拿下單站冠軍。
在周宗德過去的榮耀時刻，曾拿下環台賽登山王、環台賽單站冠軍，1990北京亞運4公里個人計時賽銅牌；而他的太太楊秀珍，於1988漢城奧運場地女子爭先賽獲得第8名、區運6連霸，他們是自行車壇令人稱羨的夫妻檔。
無論你在競賽場上多麼風光，下場後，人生就像是一張白紙。
第一次練車就上陽明山
周宗德成長於台北的小康家庭，父親是金屬鑄造工頭，母親是公務員，家中的教育開明，尊重孩子的適性發展，兩位弟弟在國中時期都是體操選手，而對於教科書興趣缺缺的他，在那沒有體育班的年代，興趣是跑步及騎車。
1978年，因緣際會，念高一的周宗德騎著自行車四處蹓躂，遇到當時的國手黃金宏騎著競賽用公路車，便相約一同挑戰陽明山。比起黃金宏那金光閃閃的公路車，周宗德的像是雜牌拼裝車，但他憑著意志力仍然成功挑戰陽明山，在黃金宏的引薦及鼓勵下，開啟了他的車手生涯。
「在我們那時代，自行車是冷門的競技運動，身體素質不差加上肯持之以恆的訓練，沒多久就能站上頒獎台。」周宗德謙虛的說道他練車兩年後就略有成績，披上國家隊戰袍出國比賽，他夢想著成為頂尖車手，卻被突如其來的兵單終結了車手夢。
香港單車邀請賽，周宗德(左2)、曾耀裕(左1)、張勝凱(右2)。
兵單終結運動生涯
「那就放棄當車手的這條路吧！」周宗德抽中了3年的陸軍儀隊，忍痛終結選手生涯，23歲役畢後，他沒有一技之長，前途茫然。恰逢巨大機械開始培育台灣車手，以類似於日本「實業團」的方式讓車手在白天上班學習專業技能，下午進行自行車訓練，他於是把握這機會重返豔陽下。
巨大機械是台灣培育自行車手的先行者，也遇到重重困難難以貫徹初衷，周宗德回憶起那段日子：「廠區的同仁會以異樣眼光來看我們這群騎車的，因為我們只上半天班，老師傅會以為我們是半調子，只教我們半套。」後來巨大機械「工廠隊」(Factory Team)因為成效不彰而解散，轉由捷安特(註1)成立職業車隊。
註1：巨大機械負責製造自行車，捷安特專注於品牌行銷，兩者各自是獨立的公司卻共榮共存。
1987年印尼雅加達亞洲錦標賽，周宗德(上排右3)。
全力衝刺黃金巔峰期
1987年，結束在巨大機械的工作後，25歲的周宗德只有高中學歷、乏善可陳的經歷。回到台北，林清發教練鼓勵他繼續騎車，以成為頂尖車手為目標，「為了備戰環台賽，我們在兩個月內環島5次，每天起床後就是不停的以踩動自行車，雙腳也有時會疲勞到像不屬於自己，身體卻與與自行車融合為一，很有PRO車手的感覺。」
1990年北京亞運4公里個人計時賽。
第1屆環台賽，張勝凱(左)，周宗德(中)，洪信成(右)。
自行車是很誠實的運動，付出與回報成正比。周宗德在專心一志的練車期，先後拿下1989環台賽登山王，1990年北京亞運4公里個人計時賽銅牌；1991的環台賽是他告別車壇的代表作，拿下環台賽第2站單站冠軍。
29歲從選手退役的周宗德，擁有無數的競賽資歷，卻只有一張高中文憑以及接近空白的工作經歷。
從頭開始不嫌苦
即將30歲，周宗德離成家立業的這條路還很遠，他的人生前半段都在競賽場上度過，他清楚繼續騎車並非長久之計因此結束車涯。得知太宇工業自行車廠需要焊接師傅，他於是整理行囊，隻身孤影搬到台中，當時連同他在內共有6名退役車手在太宇工業服務，白天學焊接，晚上學繪圖。
然而，不到一年的時間，先後有5名車手離職，只剩下周宗德續留在太宇燒車架，總經理胡紹榮難免對未來感到憂心，他給胡紹榮一劑強心針：「你放心，雖然人不多，但我一定盡心盡力將工廠做起來。」
周宗德在自行車車架廠每天燒焊敲打，一支支作工精細的車架出自於他弄髒的雙手以及繁瑣的工法，在旁人眼中，如此的工作只能當一輩子的黑手。但，他憑著苦幹及毅力，一步步的從黑手往上爬，經歷了16年讓他爬到廠長，高中畢業的他靠著捲起袖子不斷的實作，證明了靠著努力與堅持，無論在哪裡工作都能出頭天，而他現在已經是一位品保經理了。
「自行車就是有種獨特的魅力，欣賞裝備是種樂趣；自行車是工作與生活之間的調和，每天只有工作，看事情的角度會變小、壓力變大。換上車衣踩上踏板後，週圍的景觀隨之開闊，心情及思緒也跟著轉變。」～周宗德
永保健康的秘訣：每天騎車
今年51歲的周宗德，藉由每天的騎車習慣保持選手般精實的體格，在2010年他還參加俱樂部聯賽，他報名菁英組，與台灣一流車手同場競技，多年騎車鍛鍊出來的體力勝過許多年輕人。
而他自己坦承有時也會懶惰，「在公司衝業績的那段時間，我整整有6年沒碰車，總以沒時間當作藉口。」周宗德說其實那都是自己懶，現在即使工廠忙碌，他也是每天下午5點下班，固定騎車70公里(約兩小時)，騎完車後繼續回到工作崗位，運動已經內化為日常生活的一部分。
工作和生活融合，也是一種轉換
退役的車手即使離開賽道，依舊無法將自行車忘懷。他將過去10年的競賽經驗用於工作上，公司是製造車架，曾為專業車手的他就能即時測試產品，以車手對性能的要求來替品質把關。「在工作中找到喜悅，在騎車中找到青春之泉。」周宗德焊接自行車，而自己又熱愛騎車，已經模糊了工作與興趣的界限。
退役車手無限可能
許多退役車手抱怨：將自己的黃金時期奉獻給自行車，為國爭光後卻找不到謀生之道，但周宗德卻寫下一頁運動員成功轉型的故事，30歲前的他專精於騎車、比賽，征戰賽道10餘年，累積了數十萬公里的騎程。當他結束選手生涯後，一步一腳印的從焊接學徒幹起，證明了運動員不只是能馳騁於賽場，更能活躍於產業界。
台灣是全球高級自行車的製造王國，退役車手擁有精深的裝備及騎乘知識，正好能將知識應用於產業界，例如太宇工業就很歡迎退役車手加入。只要你肯學、實作，或許也能再成為像周宗德一樣，從一位退役後的亞運銅牌車手，由學徒幹到廠長的精彩故事，只要肯打拼，生鐵也能鍊成鋼。
THE END
留言列表