苗栗縣大湖鄉新開國小因學生人數在三十人以下，明年八月面臨整併，地方質疑新開村地處鯉魚潭水庫淹沒區，居民被迫遷移，才造成人口嚴重外流，將成立「新開開小護校會」，盼縣府給兩年的緩衝期，讓學校有轉型機會。
苗縣府教育處長劉火欽回應，依「苗栗縣國小小型學校整併作業辦法」，三十人以下學校將整併是既定政策，地方人士的訴求，會積極與地方溝通。
劉火欽說，目前學生數未達三十人的有通霄鎮楓樹國小、西湖鄉瑞湖國小、三灣鄉大坪國小、大湖鄉新開國小、公館鄉福基國小福德分校，以及獅潭鄉永興國小，預計明年八月一日整併；其中永興國小因屬原住民學校，受原住民教育法保障，將依教育部規定，先變成分校。
村長：縣府無輔導機制
新開村長潘朝能質疑，新開國小創校七十二年，因鯉魚潭水庫興建，形成淹沒區，土地被徵收，人口被迫大量外移，造成學生人數遽減，如今面臨整併，縣府毫無輔導機制，也未召開說明會，「說併就併，讓在地學子情何以堪！」
潘朝能表示，縣府沒錢不能拿教育開刀，地方人士將成立「新開國小護校會」，由校友潘宏坤律師擔任主委，地方並非反對整併，希望縣府給新開國小兩年緩衝期，地方會請義工老師加強學生課後輔導等轉型機制，把外流學生找回來。
潘朝能說，若縣府依然執意要廢新開國小，連二年機會都不給，新開鄉親會團結一致，透過護校會向縣府表達抗議。
縣府：已放寬整併人數
劉火欽指出，外縣市小校整併基準為五十人，苗縣已放寬到三十人，明年二月一日是併校基準日，如果學生人數未達三十人，八月一日才會進行整併。至於新開地方人士以地處鯉魚潭水庫淹沒區為由要求緩衝兩年，此無法源依據，縣府一旦同意，其他四校也提出相關理由要求緩衝，那整個小校整併政策就不用推了。
劉火欽表示，縣府預定在明年二月起到欲整併學校召開說明會，整併完全考量學生的學習權、同儕學習及競爭力等，縣府會派專車接送等完整配套措施，不到三十人的小校不整併，反而傷害學生的就學權，更缺乏競爭力。
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