近年，美國兒科醫學界持續呼籲成人不要讓未滿兩歲的孩子看電視，但似乎只在父母心中起了小小漣漪，現在仍然有近90％的美國小孩兩歲之前每天看電視一到二小時，臺灣的現象也差不多。近日澳洲政府釋出將制訂法律限制兩歲以下孩子看電視的訊息，雖然尚未定案，各方阻力也是重重，但我仍然十分敬佩澳洲政府對國家幼苗的重視。
2009年澳洲政府委託墨爾本皇家兒童醫院製作的《活力成長》（Get Up and
Grow）手冊，是一本鉅細靡遺的育兒指引，其中有關看電視的問題只是諸多內容當中的一小部分。手冊中提出禁止幼兒看電視的原因，包括可能減少他們從事遊戲、社交接觸與發展語言能力的機會，視線定焦於平面螢幕會影響視力發展，以及減少專注力的時間。
在先進國家，看電視成了孩子除睡覺外花費最多時間的活動。美國兒科醫學會早已建議（沒有禁止，只是建議）兩歲以下孩子不要看電視，兩歲以上孩子每天不得超過兩小時，且只看優質兒童節目。不同的是，澳洲政府因使用「禁止」的字眼，引起較多關注。
為何專家學者苦口婆心勸導父母別讓小小孩看電視，卻起不了作用？實在是現代父母太過忙碌，為了得到喘息的時間，只好將孩子交給電視保母。也有些父母抱怨，空氣汙染嚴重、社會事件頻仍，家長還能帶孩子去哪裡？藉此合理化幼童看電視的行為。更有父母認為自己也是看電視長大的，也沒有變笨。父母的這些想法，反映了現代社會的問題，照顧者的無能為力，雖然情有可原，但以看電視來解決問題，只會造成惡性循環。當孩子從不當的電視節目中養成暴力、攻擊行為，再想管教孩子就事倍功半了。到底看電視對幼兒的影響是什麼？我們可以從三個面向分析：
• 電視影像本身的影響
1）聲光刺激／電視螢幕的閃爍光影、變換畫面、快速剪接等聲光效果，對幼兒正在發育的大腦不利。
2）影響視力發育／嬰幼兒時期視力還未發育良好，他們需要東看西看，獲得全視野的發展，而看電視會讓幼童的視線集中在一個框框內。另外，幼兒事實上是有點「遠視」，因此無法看清楚電視上的內容，當然就無法吸收所謂能「促進大腦發育」的資訊，反而會影響視力的正常發育。
• 節目內容的影響
1）語言發展遲緩／有些父母認為孩子可以跟著電視學語言，但是孩子從生活環境裡學語言會更快。電視是單向的「聽」，無法取代人與人之間的對談與互動，反而可能造成語言發展遲緩。
2）無法專注／當孩子適應了電視的過度刺激，現實生活中的刺激就顯得平淡，也就引不起他的興趣和投入。根據研究，三歲以下的孩子電視看得越多，到七歲時，出現注意力不集中、焦躁不安、衝動的機率越大，值得注意的是，即使孩子在其他房間遊戲，電視的背景聲音也會影響孩子遊戲的專注力，增加衝動行為的機率。
3）認知或閱讀障礙／雖然有實驗證明《芝麻街》（Sesame Street）之類的兒童節目對三歲以上的孩子是有幫助的，但對於三歲以下的孩子效果卻恰恰相反。研究顯示，三歲以下的孩子每天看電視的時間越長，他們的閱讀能力和理解力也越差。看到一串數字，能夠記住的長度也不如同齡孩子，這些能力的下降都會影響日後的學習和成就。
4）價值觀扭曲／卡通中的暴力行為，可能會讓孩子模仿；充滿商業行為的廣告，也會誘惑孩子消費，扭曲孩子的價值觀。
• 電視造成間接的影響
1）親子關係疏離／幼兒花費過多時間看電視會大幅減少與家人的言語互動。研究顯示，打開電視會讓家庭減少80％以上的語言溝通。雖然有些父母會陪孩子一起看電視，但此時的父母多數是為了休息，而很少和孩子互動、學習，處於「人在心不在」的狀態，不但無法增進孩子的身心成長，反而錯過孩子重要的發展階段，虛擲寶貴的親子時光。
2）運動不足／全世界的肥胖兒都在增加，電視與垃圾食物難辭其咎。長期看電視的孩子運動不足，容易肥胖，也容易懶散、被動。研究證明，肥胖兒中除了10％是疾病引起，10％是家庭遺傳，剩下的80％皆屬單純性肥胖，其中一個共同特點就是愛看電視。剝奪其他活動的時間：嬰幼兒階段是腦功能發育階段，需要均衡的腦部刺激，才能衍生更多的腦神經迴路與連結，如果長時間看電視，相對的就減少了玩沙、溜滑梯、扮家家酒、玩黏土、畫圖等活動的時間，而這些活動對孩子的全面性發展很重要。
有些父母會想提供教學光碟讓孩子觀看，是誤以為這些影片對孩子的大腦發展有益。然而根據研究，兩歲以下的孩子，不論觀看哪種教學光碟，皆無法使孩子更聰明，反而增加上述所提及的不良影響。多數研究還是建議，幼兒三歲以上才可以看電視，傷害較小，但仍需注意每天應以一小時為限。
（本文作者／黃瑽寧）
（摘自／輕鬆當爸媽，孩子更健康／時報出版）
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