延續先前聊的關門馬拉松，這一篇要介紹的是位在大不列顛，英格蘭利物浦的馬拉松，在下曾於2010-2011在英國留學，能有機會參予這場別具意義的關門馬拉松，至今仍是我腦海中，對於英國的最美回憶之一。
說到利物浦這座城市，大家可能首先想到的是披頭四、博物館，以及英超足球聯賽，馬拉松運動在這座城市，受到的矚目相對較小，跑者除了自行練習外，得搭車長途跋涉到其他城市參加長距離的路跑比賽，一直到了2012，才有大型的全程馬拉松賽事。
而一位來自波蘭，熱衷旅行、足球，以及長跑的Kaja Kosla，決定自己在這座城市舉辦馬拉松比賽，只辦一場還不夠，還是連續兩天，橫跨了兩個年度的雙重比賽。單場報名費僅 £20 (兩場 £35)，扣除 £5 的基本開銷，剩下全數捐給三個當地的慈善機構，加上 pasta party . 記念 T-shirt 的收入，最後一共捐出超過 £2000 (約新台幣10萬) ，能夠參與這場慈善路跑，實為榮幸。
All you need is love
是呀! 我所需要的只是愛!不管是對馬拉松的熱愛，或是獨鍾於一個人的旅行。只要打開心胸，用心確實感受著人情的溫暖，用雙腳踏在這個充滿傳奇的城市，還有什麼比這個更棒的活動來結束這多采多姿的一年嗎? 以跑慈善馬拉松的方式，是多麼饒富意義呀!
It’s Never That Easy Though, Is It?
在歐洲的冬天跑馬拉松，除了嚴峻天氣條件外，還得祈禱主辦單位不要取消比賽，否則報名費可是會血本無歸，頂多就是提供選手來年報名費減半的優惠。2010的寒冬，連日的降雪，導致各地多場比賽因此取消，幸好此場賽事如期舉行，但比賽路線被迫更換，原先起跑點是在著名的 Beatles Museum，沿途可以看到 Echo Arena . Liver Building . Liverpool Big Wheel，還會穿過兩條橋，可以愜意欣賞 Albert Dock 的風光。
當天起跑點往後挪至 Otterspool Park，原先是三圈的繞圈賽，後來變成四趟的折返跑，沿途少了優美的景色，跑在人行道的紅磚上，膝蓋負荷的壓力也較大。好處是地勢平坦。而比賽當天雪已融化，跑者較不會有滑倒的風險。
Don’t Look Back in Anger
習慣了在台灣路跑的補給後，來到英國參加全程馬拉松，還是頗不習慣。上回在 Loch Ness Marathon 的補給已讓我嘗到苦頭，沒想到這次更是離譜。全程僅有三個補給站，每折返可以補給一次，沒有鹽巴，僅提供簡單的餅乾.葡萄乾，還有非常堅硬的軟糖…
看著每位跑者都背著專業的補給包包，只能怨嘆自己事前準備不足。
比賽當天溫度大約是五度，起跑點旁就是 Mersy River。溫度雖然比蘇格蘭高了幾度，不過潮濕的海風吹起來，可是讓我直呼受不了，頭上戴了帽子，又將外套的帽子罩上，可是還是抵擋不了陣陣的頭疼，身體又冷又渴，不管是外在或是人為因素，真的是場非常艱辛的路跑，所幸最後跑完沒有感冒。
The Spirit of Giving
這場比賽沒有時間限制，甚至可以決定起跑的時間。跑得慢的可以在10點提前起跑，較快一點的選手可以選擇11點再出發，本來已經抱持墊底的打算參加比賽，不過當天有幾個讓我非常感動的畫面。
起跑之後，眾跑者很快就把我遠遠甩在後頭，在我前面有一對夫妻用非常緩慢的步伐往前移動，當第二圈折返後，女方明顯露出不舒服的表情，或許是第一次參加長距離路跑，步伐已經不穩，她先生就一隻手撐住她背後，緩緩陪她前進，幾次和他們擦身而過，都是一樣的情形。到了我最後一次折返時，看著她先生牽著她的手，肩併肩一起用走的，很難想像最後他們到底花了多少時間完成，或許是七個小時，也可能是八個小時，但我想他們最後是一起進入終點的。
另外還有一位白了頭髮的父親，陪著兒子來跑馬拉松，雖然他沒有參賽，可是最後一段約3公里的路程，就跟著他兒子的步伐一路跑進終點。
我想這就是小比賽吸引人的地方。沒有嚴格的時間限制，更沒有裁判會監督你是否跑了四圈，一切自由心證，當你看到他們臉上露出笑容，相互鼓勵打氣時，你也會用力為他們鼓掌。
No Distance Left To Run
「快撐不下去了」「兩個月練習量不到30K，乾脆放棄吧」「反正沒有時間限制嘛」完成第三趟後，內心開始動搖，是否還要繼續第四趟的折返。跑步對現階段的我而言，追求的不是成績，我樂而花大部分的時間觀察周遭的景色，但對於英國四點就天黑的冬天來說，耐心在天色逐漸轉黑之際開始流失，而且相同的景色我已經看了六遍啦… 明明我就不喜歡這種折返八次的馬拉松賽呀…
藉口開始變多，不過陡降的溫度可不會對速度慢的跑者有絲毫憐憫之情，雖然這場比賽沒有時間限制，但耗得越久，只會增加感冒的機率。只好拖著沉重的步伐，努力往終點移動，總算最後在六小時前回到終點。在號稱歐洲千年最冷的這個冬天，還是憑著對馬拉松的熱情，從愛丁堡穿越了368公里，來到利物浦，完成了比賽。
Grateful Goodbye
懷抱著感恩的心，本篇要介紹來自日本大阪的作曲家Yasushi Yoshida (吉田靖)，這首非常溫暖的曲子〈Grateful Goodbye〉
《Grateful Goodbye》是張以告別為主軸的專輯，但整張專輯營造出的情緒並不會那麼悲悽，反而浮現出一張張感謝的笑靨。這首和專輯同名的曲子，曲風融合了優雅的古典樂、節拍繽紛的電子樂，以及長篇敘事的後搖滾，充滿浪漫氛圍的旋律，讓人安心地傾醉於節奏中，誠心推薦給所有讀者。
文章的最後得感謝許多人，首先是主辦人Kaja，不但免費提供住宿 (couchsurfing) 讓我省去兩個晚上的住宿費用，更在我抵達的當晚，煮麵給我充飢，讓我這趟旅行開支不至於超過預算。再來是南非的 Paul，賽前開車載大家準時抵達起跑點 (離住處至少30分鐘步行距離)，賽後還熱心地載我到火車站，讓我順利趕上火車。由於當天愛丁堡市區有跨年活動，公車提前結束營運，如果錯過該班火車，很可能就要搭計程車才能回到學校宿舍，還有在 Haymarket 公車站牌的陌生人，如果沒有他伸手攔住隨時可能開走的公車，很可能得在寒風中多站半個小時才有下一班車。當然還有這場比賽所有的跑者，當大家交身而過時，不管是微笑或是眼神，確實讓我感受到了跑者間的紳士氣息。能以這場比賽結束踏入馬拉松的第一年，是個完美的句點。
Happy New Year
Cheers!
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