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孕婦體內荷爾蒙平衡，能預防早產危機。據澳洲最新研究指出，兩種不同種類的雌激素與位於胎盤的皮質釋放激素交互作用，能讓身體產生生產反應。這項發現可以更有效率地治療、預防孕婦早產。

澳洲約翰航特醫院的羅傑史密斯醫師解釋，雌激素種類當中，雌二醇、雌三醇決定產婦產程。當雌二醇、雌三醇濃度相當的時候，孕婦暫時不會生產，但一旦兩種雌激素濃度不平衡，孕婦就會開始出現生產反應。

史密斯醫師指出，過去研究發現，在胎盤有一種稱為皮質釋放激素(CRH)的荷爾蒙，在婦女懷孕期間，皮質釋放激素快速增加，到了生產之時，孕婦體內的皮質釋放激素濃度到達巔峰。孕婦早產時，皮質釋放激素就會提前增多，相反地，當分娩時間延遲，皮質釋放激素便延後分泌。皮質釋放激素控制著產程長短。

研究發現，孕婦生產前一周，其血液中的皮質釋放激素濃度和雌三醇濃度高低大有關聯。研究人員經分析後作出結論：皮質釋放激素會促進雌三醇的分泌。

研究人員解釋，皮質釋放激素會促使胎盤分泌類固醇類荷爾蒙，進而讓雌三醇濃度高過雌二醇，因此皮質釋放激素可能就是觸發生產反應的媒介。未來也許可以檢測雌二醇、雌三醇比例，以便精準預測預產期。或者也可以透過調整雌二醇、雌三醇比例將生產過程提前或延遲。

【2009/04/09 台灣新生報】@ http://udn.com/