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橄欖油是地中海沿岸居民的主要食用油，由於當地罹患心血管疾病的發病率低，經研究後發現，發現其主因就是長期食用橄欖油，因此橄欖油被譽為「地中海甘露」。

橄欖油的保健價值

預防癌症：橄欖油中含有77%單元不飽和脂肪酸，是所有食用油中含量最高的，具有有效預防心血管疾病。此外脂肪酸能抑制過氧化物，對抗自由基，防止腫瘤、癌症的發生率。
防止老化：橄欖油中的抗氧化劑成分，目前已被證明能減慢大腦萎縮，並在試驗中發現有延長壽命的效果。
幫助消化：橄欖油能減少膽汁酸，增加促進腸細胞更新的氧化酵素，因此能加速腸胃蠕動，幫助消化。
養顏美容：橄欖油所含的維生素E及抗氧化劑能保護並調理皮膚表層，是女性的美容聖品。

橄欖油與其他食用油之比較

油脂當中的單元不飽和脂肪酸的數值越高，代表油脂越安定，且降低血液中膽固醇的能力越高；多元不飽和脂肪酸的數值越高，則表示油脂越不安定，在高溫下容易產生氧化及聚合作用，有致癌性，另外飽和脂肪酸含量高的油較耐高溫，烹調時不易起油煙，但易促成動脈硬化。

分辨橄欖油的種類

橄欖油可以依照壓榨次序而分為5大等級，隨著每一次壓榨，橄欖油的抗氧化的效果也會減低。

1. 第一道初榨（Extra Virgin Olive Oil特級初榨橄欖油）：最高等級的橄欖油，以人工摘取，果實必須在從橄欖樹下摘下後，24小時內完成清洗、烘乾及製作，完全無添加任何化學成分與使用任何化學方式製造，風味最佳，脂肪酸、多酚類和營養素也最豐富。

2. 精純橄欖油（100％ Pure Olive Oil）：是特級初榨橄欖油的再造，製造過程與第一道初榨油相同，所使用的原料比特級初榨橄欖油略遜一籌，並必須再加入5％的特級初榨橄欖油，故色澤上多呈燦爛的金黃色。

3. 精製橄欖油（Light Olive Oil）：必須以丙酮或甲醇等化學方式將油脂提煉出來，加上再高溫除臭，營養成分較差，而且會產生許多自由基，雖然熱量較低，味道也較不嗆，但對身體並不健康，不建議長期食用。 

4.原味橄欖油：由精製橄欖油和純橄欖油混合而成，同樣會有受到高溫破壞的脂肪酸，因此也不建議長期食用。

5.油渣橄欖油：是利用已經壓榨過的橄欖殘渣加上橄欖果核的殘渣油，因此已經不完全是由果肉製成的橄欖油產品，雖然價格低廉，但是因為使用了多道化學程序，屬於級數最低的橄欖油加上被檢測出有碳氫化合物（致癌成分），最好是完全不用食用。

橄欖油使用小秘方

●每日使用一湯匙橄欖油漱口，有助於防止細菌增長，預防口腔癌。

●煮食米飯時，倒入橄欖油，可讓米飯更香、更健康。

●煮義大利麵時，加入橄欖油，可防止麵與麵黏結。

●橄欖油具有溫和輕瀉效果，早晨空腹服用兩湯匙橄欖油，對緩解慢性便秘具有意想不到的功效。