花蓮縣吉安鄉公所昨天舉辦南勢阿美族八年一次的勇士晉階禮，各部落兩百多名十二到十八歲男孩，長跑五公里轉大人，參加儀式前還接受各項體能訓練，學習野外求生技能及祖先留下來的智慧，而踏入年齡階層咬緊牙關也要撐下去的，就是俗稱馬愣愣（Marengreng）的馬拉松賽跑。
昨天清晨天未亮，來自薄薄部落與南華、達拉贊、吉野、干城、小台東、福興、永安及光華等十六個部落的兩百多名少年在仁里菸葉廠集合，他們頭繫生薑葉編織的頭飾身著白衣白褲白鞋，全身潔白象徵純潔莊嚴，日出後邁步奔向東方太平洋海濱，部落耆老手持配有白色羽毛及鈴鐺的白公雞爪，在隊伍最後抓背驅趕，讓最後一名選手加快速度，跟上同伴衝向目的地。
「文化一定要傳承」，頭目聯誼會長吳德煥說，部落歷史、文化及阿美族祖先留下來的智慧，包括語言、與上蒼溝通用的傳統古調及祭祀舞步等等，都在勇士晉階禮過程中教導給受階人員，希望小部落也能回歸早期阿美族最主要的「年齡階級（Selar）」結構。
年齡階級是南勢阿美部落主要結構運作中心，吉安鄉內多數部落的年齡階級分為九級，每一級都一個「級名」，也都有其特定的社會地位及必須負擔的責任與義務。公所說，今年的階級命名為「Aladiwas（阿拉地瓦司）」部落十二歲到十八歲男子需練習跑步、摔角、跳舞和狩獵技能，並透過長跑通過成年入級考驗，這個級名將跟隨、陪伴他們一輩子。
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