洋基在18日結束了本季最艱難的4城市10場客場比賽，戰績是4勝6敗，幸運的是紅襪在這期間也慘敗，戰績2勝8敗(對戰光芒1勝7敗)，這也就使洋基在18日的戰績是91勝60敗，紅襪是87勝65敗，光芒是85勝67敗。洋基領先紅襪與光芒的勝差各為4.5場與6.5場，在剩下11場比賽中，要贏美聯東區冠軍的魔術數字（magic number）是7，贏美聯外卡是5，也就是洋基在11場中贏7場或紅襪輸7場，或是洋基贏4場且紅襪輸3場，洋基就贏了東區冠軍。在外卡方面，如果洋基贏5場或光芒輸5場，或是洋基贏3場且光芒輸2場，洋基就至少能贏得外卡。
所以儘管洋基的10場客場比賽戰績不佳，但卻比紅襪好。洋基與弱隊藍鳥的比賽不應該只有1勝2敗，但那一勝就使洋基王牌救援李維拉（Mariano Rivera）得了生涯601場救援成功，這也就使他變成了美國棒史上的最佳救援投手。
雖然李維拉的601場救援成功與前教士王牌救援霍夫曼(Trevor Hoffman)相同，但李維拉也有將來可能無人可以打破的42場季後賽救援成功紀錄，霍夫曼只有4場季後賽救援成功，所以他是比不上李維拉。
李維拉不但為洋基贏了5次世界大賽冠軍，1999年那次還被選為那世界大賽的MVP。而且在季後賽的平均防禦率是0.71，在15年季後賽一共面對的523位打者中只被打出2支全壘打。不但如此，他使至少4位打者出局的救援成功場數，在季後賽有31場，在季中有113場，棒史上第二位有這樣表現的救援投手在季中只有55場，從這些紀錄，人們就會瞭解李維拉為什麼是洋基17年來最重要的球星。
有人現在就認為他也是美國棒史上僅次於貝比魯斯的大球星，因為他們兩人都創造了美國棒球表現的標準。魯斯是第一位打出至少30、40、50與60支全壘打的打者，李維拉不但將創造美國最多場救援成功紀錄，而且也創造了季後賽的救援成功場數、防禦率、投球局數與三振紀錄。
更會使人佩服的，是人們現在還看不出41歲的李維拉有球技衰退的現象，有人就算出他從38歲到41歲一共253局中的防禦率是1.74 (生涯是2.22)，有人就還預測他可能會變成美國運動史上唯一在退休時候運動技能還不衰退的人，因為17年來他的身體可說是沒有什麼改變，他投出的球主要還是卡特球（cutter），非常簡單。更重要的，他的精神一直保持和諧寧靜。
大家都能看出美國所有著名王牌救援投手中，李維拉是稀有的在救援成功時不會表露高昂情緒的人。他總說成功與失敗是要聽天由命，人不能自己控制決定的，所以當他救援失敗時，他在比賽後常會說的一句話就是” That is baseball “，意思是說棒球的勝敗是球員不能決定的。
李維拉最有名的失敗紀錄是在2001年世界大賽，他在最後第七場時不能救援成功，洋基就輸給響尾蛇。這位宗教信仰非常濃厚的李維拉後來就說那是上帝的決定，上帝要救他的一位洋基隊友威爾遜 (內野手Enrique Wilson)的生命，因為洋基輸了那世界大賽，沒有勝利遊行，那威爾遜就提前回多明尼加，而他本來要坐的飛機後來失事墜機，他逃過一劫。
李維拉也常說他是巴拿馬漁夫之子，小時用紙盒做的手套接球，用木棍打球，所以他認為沒有任何人間事是艱難的，棒球賽是否能救援成功更是小事，他有這樣的看法與情操，每次上場投球時也就能處之泰然，沒有打者或困難狀況會使他畏懼。
【2011/9/19 聯合新聞網】
【特約作家許昭彥】
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